Intolerancia a la histamina
La aparición de síntomas desagradables tras la ingesta de determinados alimentos hace que muchas personas agudicen el oído. No es raro que los afectados sospechen que se trata de una intolerancia y, por tanto, consulten a un especialista.
Conviene tener a mano notas sobre la frecuencia, la aparición y la gravedad de los síntomas para poder hacer una suposición durante la entrevista de la historia clínica.
Algunas intolerancias, como la intolerancia a la histamina, se caracterizan por una variedad tal de síntomas que no siempre son fáciles de diagnosticar.
Aquí es donde se necesita un médico competente y los instrumentos adecuados para determinar el diagnóstico.
El papel de la histamina en el cuerpo humano
La histamina no sólo llega al cuerpo humano a través de los alimentos, sino que también la producimos nosotros mismos.
Se trata de una amina biogénica porque es un compuesto de nitrógeno-hidrógeno. La histamina actúa como hormona y sustancia mensajera y realiza muchas tareas importantes en el organismo.
Los niveles elevados de histamina también son potencialmente peligrosos para las personas sanas.
Por ello, el organismo contrarresta la histamina con una sustancia que se encarga de descomponerla: la diaminooxidasa (abreviado DAO).
En las personas que padecen intolerancia a la histamina, estos procesos de degradación están alterados (más información al respecto más adelante). Incluso pequeñas cantidades de histamina son suficientes para desencadenar síntomas desagradables.
Síntomas de la intolerancia a la histamina
Dado que la histamina interviene en muchos procesos diferentes del cuerpo humano, los síntomas de la intolerancia a la histamina varían enormemente.
El tiempo que transcurre antes de que aparezcan los desagradables síntomas también varía considerablemente. Algunos afectados se enfrentan a los signos de intolerancia inmediatamente, mientras que para otros sólo aparecen horas más tarde.
Los signos más comunes de la intolerancia a la histamina son
- Problemas gastrointestinales: dolor abdominal, calambres abdominales, hinchazón, flatulencia, náuseas, vómitos, necesidad frecuente de defecar, diarrea
- Problemas en elsistema inmunitario: susceptibilidad a las infecciones, secreción nasal, rinitis crónica, asma
- Problemas en la piel: erupciones cutáneas, urticaria, enrojecimiento repentino e intenso en la zona facial («rubor»), picor, hinchazón
- Problemas cardiovasculares: tensión arterial baja y los consiguientes mareos, sudoración, debilidad; alteraciones del ritmo cardiaco
- También: cansancio, fatiga, falta de concentración, dolores de cabeza, migrañas
En el caso de la intolerancia a la histamina, los síntomas son especialmente frecuentes en el tracto gastrointestinal. El consumo de alimentos que contienen histamina se asocia a efectos secundarios desagradables que pueden ser bastante agonizantes.
Tampoco es infrecuente la combinación con síntomas de otras áreas (piel/sistema nervioso/sistema cardiovascular).
Dolor abdominal y calambres estomacales
En principio, el dolor abdominal y los calambres estomacales no son enfermedades en sí mismas, sino que deben considerarse síntomas acompañantes. Como síntomas de la intolerancia a la histamina, el dolor abdominal y los calambres se producen con relativa frecuencia y en diversos grados.
Por sí solos, o en combinación con náuseas, flatulencia y diarrea, indican que el cuerpo está luchando para hacer frente al exceso de histamina.
Flatulencia
La flatulencia, especialmente en su forma más pronunciada, es desagradable para los afectados y, por lo tanto, a menudo se mantiene en secreto. Sin embargo, es uno de los síntomas clásicos de la intolerancia a la histamina.
Los procesos de descomposición alterados de la sustancia mensajera conducen a una mayor formación de gas en la zona intestinal. Este gas tiene que escapar de alguna manera El resultado es la flatulencia, comúnmente conocida como gases intestinales o flatulencia.
Dependiendo del grado de intolerancia a la histamina, la flatulencia puede ser extremadamente dolorosa y persistente o producirse en combinación con otros síntomas en el tracto gastrointestinal (diarrea, náuseas, calambres).
Por lo tanto, si existe una sospecha fundada de intolerancia, la flatulencia excesiva debe ser aclarada definitivamente por un médico.
Náuseas, náuseas y vómitos
El dolor abdominal y la hinchazón causados por la intolerancia a la histamina suelen ir asociados a malestar general, náuseas y vómitos. Debido al exceso de histamina en el organismo, tampoco es infrecuente que se produzcan vómitos .
Diarrea
Los problemas digestivos, como la diarrea recurrente, también son un síntoma clásico de una intolerancia a la histamina. El cuerpo reacciona al exceso de histamina liberando líquido, lo que provoca deposiciones frecuentes de consistencia blanda y diarrea persistente.
Además, el aumento de los niveles de histamina en el organismo también puede provocar síntomas como dolor en la parte superior del abdomen, hinchazón o ardor de estómago.
Signos en la piel
Muchos afectados describen la coloración roja de la piel como una reacción típica de la intolerancia. Este síntoma, también conocido como «rubor», se produce en realidad con mayor frecuencia en la intolerancia a la histamina. Además, el picor, la urticaria y la formación de habones son signos típicos relacionados con la piel.
Síntomas de las vías respiratorias
En caso de intolerancia, se describen diversos síntomas respiratorios tras la ingesta de alimentos que contienen histamina.
Éstos pueden ser
- ligero hormigueo
- congestión nasal
- aumento de los estornudos
- goteo nasal
Las reacciones más graves son la falta de aire o los ataques de asma.
Efectos sobre el sistema nervioso
Si el organismo no puede descomponer adecuadamente la histamina, los afectados suelen reaccionar con dolores de cabeza, migrañas o mareos difusos. El dolor en la zona de la cabeza puede explicarse por el hecho de que la histamina actúa en los vasos sanguíneos de esa zona (receptores H1).
Los afectados también describen síntomas como cansancio, confusión o pérdida de concentración.
Reacciones en el sistema cardiovascular
La intolerancia a la histamina puede tener un efecto especialmente grave en el sistema cardiovascular. Síntomas como aumento de la tensión arterial, descenso de la tensión arterial, palpitaciones y arritmia cardiaca pueden provocar una afección potencialmente mortal.
La intolerancia a la histamina desde una perspectiva ginecológica
La intolerancia a la histamina también puede reflejarse en síntomas ginecológicos. Aunque este campo está todavía relativamente poco investigado, los científicos han establecido desde hace tiempo una relación entre la hormona sexual femenina estrógeno y la sustancia mensajera histamina[1]
Muchos de los síntomas que afectan a las mujeres durante la menstruación son idénticos a los de la intolerancia a la histamina: dolores de cabeza, migrañas, calambres y fatiga, por nombrar sólo algunos.
Si las mujeres padecen en mayor medida estos síntomas durante el periodo menstrual, debe considerarse sin duda la posibilidad de una intolerancia a la histamina.
Hay buenas noticias para todas las mujeres que sufren intolerancia a la histamina: Los síntomas típicos suelen desaparecer por completo durante el embarazo ¿La razón? La enzima diaminooxidasa se produce cada vez más para evitar el rechazo del feto
También existe una relación entre los síntomas durante la menopausia y la intolerancia a la histamina.
Muchas mujeres experimentan los primeros síntomas de intolerancia a la histamina al mismo tiempo que los cambios hormonales típicos de la menopausia. Por lo tanto, no es sorprendente que, estadísticamente hablando, las mujeres mayores de 40 años sean las más propensas a sufrir intolerancia a la histamina.
Causas de la HIT
Se ha demostrado que el exceso de histamina no se descompone adecuadamente en los intestinos de los afectados, lo que provoca una serie de síntomas desagradables.
Las causas de esta forma de intolerancia aún no se han aclarado del todo científicamente.
Lo que es seguro es que debe haber un mal funcionamiento en relación con la sustancia de degradación DAO. Se produce muy poca DAO o está parcialmente presente en una forma inactiva. Por lo tanto, pequeñas cantidades de histamina en los alimentos desencadenan los síntomas.
Otros factores que se cree que influyen en el desarrollo de la intolerancia a la histamina son el estrés, las alergias alimentarias y la inflamación gastrointestinal.
La intolerancia a la histamina no puede curarse. Sin embargo, puede mantenerse asintomática mediante una terapia adecuada (adaptando la dieta y el estilo de vida, en casos excepcionales también tomando medicación).
Prueba de intolerancia a la histamina
Hasta hace poco, lo habitual era analizar los valores sanguíneos, las heces o la orina para diagnosticar la intolerancia a la histamina.
Sin embargo, en retrospectiva, está claro que este enfoque no funciona, ya que no es posible extraer ninguna conclusión sobre la actividad de las enzimas analizadas (DAO, HNMT) en el intestino delgado.
En la actualidad, las organizaciones especializadas recomiendan un enfoque paso a paso del diagnóstico, que siempre debe estar supervisado por profesionales (médicos, terapeutas nutricionales).
Diario de síntomas y diagnóstico diferencial
Lo más importante para el diagnóstico posterior es llevar un diario de síntomas alimentarios. Durante un periodo de tiempo predefinido (normalmente varias semanas), se anotan todos los alimentos consumidos por el organismo, así como las reacciones posteriores.
También hay espacio para valiosa información adicional (tiempo, enfermedades, medicación tomada, etc.).
Un registro tan meticuloso permite establecer conexiones entre determinados alimentos o bebidas (véase la tabla de histamina con los alimentos que contienen histamina) y los síntomas físicos. Es esencial que no haya restricciones dietéticas (como dietas, ayunos, etc.) durante el periodo en el que se lleva el diario de síntomas.
Si se sospecha una intolerancia a la histamina, también tiene sentido que las mujeres anoten el periodo de menstruación y registren los síntomas que se produzcan con la misma conciencia.
Estas anotaciones pueden utilizarse posteriormente durante la entrevista de anamnesis en la consulta del médico. Es importante que el médico dedique tiempo suficiente a averiguar la relación entre la dieta y los síntomas.
Con la ayuda de un diagnóstico diferencial (exclusión de otras enfermedades que podrían ser la causa, como la enfermedad inflamatoria intestinal crónica o diversas intolerancias y alergias alimentarias), puede hacerse finalmente el diagnóstico de sospecha de intolerancia a la histamina .
Dieta de eliminación y prueba de provocación opcional
Una vez diagnosticada la sospecha de intolerancia a la histamina, el segundo paso es una dieta de eliminación. Esto puede confirmar la sospecha diagnóstica.
Durante esta fase, que dura entre dos y cuatro semanas, la dieta se caracteriza por una abstinencia estricta. No sólo deben evitarse los alimentos y bebidas que contengan histamina, sino que también deben suspenderse los medicamentos inhibidores de la DAO y los antihistamínicos.
Dado que durante esta fase se requieren muchos conocimientos específicos sobre nutrición, se recomienda que la dieta de eliminación vaya acompañada de asesoramiento terapéutico .
Si los síntomas físicos disminuyen significativamente durante la fase de eliminación, la sospecha de intolerancia a la histamina está prácticamente confirmada.
Opcionalmente, puede realizarse una prueba de provocación. Ésta sólo debe realizarse bajo supervisión médica, ya que la probabilidad de que se produzcan síntomas graves es alta. En esta prueba, se administra histamina al organismo de forma controlada y se observa su reacción. De este modo, puede confirmarse el diagnóstico.
Métodos de diagnóstico obsoletos
El diagnóstico basado en los niveles de histamina en heces u orina es un método anticuado desde hace mucho tiempo.
El contenido de histamina en las heces sólo indica la cantidad de la sustancia mensajera que se ha descompuesto y no permite extraer ninguna conclusión sobre los procesos de descomposición en sí.
Hasta hace poco, un análisis de sangre era el método de elección para detectar una supuesta intolerancia a la histamina. Se analizaba el contenido de histamina, así como la actividad de la histamina en la sangre. Ahora se sabe que, lamentablemente, estos valores no pueden traducirse 1:1[4]
La actividad de la histamina en la sangre no permite extraer conclusiones fiables sobre la actividad de la histamina en el intestino.
Por supuesto, los procesos de degradación de la histamina en el propio intestino delgado podrían examinarse más de cerca determinando la concentración de la enzima DAO. Aunque este procedimiento proporciona datos útiles, requiere una biopsia del intestino delgado.
Sólo por este motivo, no se utiliza en el proceso de diagnóstico general. Otra cosa es que haya que realizar una biopsia de todos modos. En este caso, el tejido del intestino delgado puede analizarse en consecuencia y los resultados pueden utilizarse para realizar un diagnóstico.
Diagnóstico: nunca lo haga usted mismo
Hay que subrayar en este punto que el diagnóstico de todas las intolerancias debe contar siempre con el apoyo de un médico y un terapeuta nutricional.
En relación con la intolerancia a la histamina, se recomienda precaución con los denominados autotests (análisis capilar, test de saliva, test casero de sangre, etc.), que a menudo se ofrecen en Internet.
No sólo no proporcionan un diagnóstico fiable, sino que en la mayoría de los casos ni siquiera se basan en los estudios o evaluaciones correspondientes. Como resultado, los afectados pueden encontrarse fácilmente en una situación médicamente cuestionable.
Terapia y cambios dietéticos
La intolerancia a la histamina no se puede curar, por lo que hay que aprender a vivir con la enfermedad. La terapia habitual consiste en un estricto cambio dietético/nutricional. Si es necesario, también se puede recurrir a la medicación.
Una nutrición adecuada
Los alimentos que contienen pequeñas cantidades de histamina suelen causar pocas molestias o ninguna, incluso en personas con intolerancia a la histamina.
Deben evitarse los alimentos que interfieren en el equilibrio de la histamina, por ejemplo liberando histamina almacenada en el organismo.
A continuación encontrará una lista de alimentos que debe evitar si es intolerante a la histamina:
- Frutas/verduras: fresas, piña, kiwi, aguacate, tomates, chucrut, espinacas
- Productos lácteos: quesos de larga curación (emmental, parmesano, camembert curado, queso de montaña, …) y productos elaborados con leche cruda
- Carne/embutido/pescado : hígado/embutido de hígado, carne picada, embutido ahumado y seco (salami, prosciutto, mettwurst), atún, conservas de pescado y productos recalentados en general
- Alcohol: vino, vino espumoso, cerveza (el alcohol inhibe la enzima DAO que degrada la histamina)
- Alimentos de lujo: café, té negro, cacao, chocolate, aperitivos, frutos secos
No todo el café contiene histamina
No te preocupes, los afectados reaccionan a la cafeína del café, que provoca una mayor liberación de histamina. Por tanto, tomar café descafeinado no es un problema si padece una intolerancia a la histamina. No cabe esperar ningún síntoma.
Afortunadamente, hoy en día existen en el mercado buenos cafés que no necesitan cafeína y no pierden nada de su sabor. Muchas cafeterías y restaurantes también ofrecen café sin cafeína de serie en sus cartas de bebidas. Esto significa que nada se opone a disfrutar del café sobre la marcha.
También puede optar por el café de grano. El de espelta es especialmente popular.
Si después de todo quiere cafeína
A algunos amantes del café, la idea del café descafeinado les hace sudar la gota gorda. ¿Realmente tiene que ser siempre sin cafeína si tiene intolerancia a la histamina? ¿O se puede hacer una excepción con el café del desayuno para empezar el día con energía?
La intolerancia a la histamina es siempre una cuestión individual, es decir, los límites de tolerancia pueden variar mucho. Es aconsejable observar un cierto periodo de gracia tras el diagnóstico, durante el cual se eviten todos los alimentos que contengan histamina.
El límite de tolerancia personal puede determinarse entonces tanteando lentamente el terreno.
Si los afectados introducen gradualmente el café con cafeína tras este periodo inicial de abstinencia, desarrollarán rápidamente una sensación de la cantidad de café que pueden tolerar sin síntomas. En algunos casos, 1-2 tazas al día no suponen ningún problema. Por lo tanto, es importante averiguar el límite individual.
También se recomienda el café expreso. Como bebida para despertarse, es una forma excelente de empezar el día, pero contiene menos cafeína que otros tipos de café comparables.
Prepararlo en una cafetera espresso también reduce la probabilidad de infusionar involuntariamente residuos de histamina. Esto puede ocurrir con las máquinas totalmente automáticas debido a la suciedad.
¿Y qué hay del alcohol?
Si padece una intolerancia a la histamina, debe tener cuidado al beber alcohol. Los cócteles con frutas (cítricos, fresas, kiwi) o un buen vaso de vino tinto pueden provocar síntomas evidentes. Pero mientras que con los cócteles puedes cambiar fácilmente a alternativas, con el vino tinto no es tan fácil. ¿O no?
No se preocupe En realidad, no tiene por qué prescindir de un buen vaso de vino Una alternativa es el vino blanco, por ejemplo, que contiene menos histamina y es bien tolerado por muchos enfermos (cuando se consume con moderación).
Si quiere ir sobre seguro, puede comprar vino bajo en histamina en tiendas especializadas. No hay diferencia de sabor. De este modo, incluso un buen sorbo de vino tinto puede disfrutarse sin vacilar.
Nota: En la lista de alimentos, hemos enumerado 100 alimentos con histamina y sin histamina con su compatibilidad en términos de contenido de histamina.
Tras el diagnóstico, debe haber un periodo de abstinencia durante el cual deben evitarse estrictamente los productos que contengan histamina durante varias semanas. Entonces podrá determinarse el límite de tolerancia personal.
Se ha demostrado que es una buena idea asegurar una ingesta suficiente de vitamina B6, vitamina C, zinc, magnesio y calcio, ya que éstos favorecen la descomposición de la histamina.
Atención: algunos medicamentos (Parkemed, Voltaren, Novalgin, …) también interfieren en el equilibrio de la histamina.
Medicamentos adecuados
- Antihistamínicos: Se impide el pleno desarrollo de la histamina al no poder adherirse adecuadamente a sus receptores.
- Sustitución enzimática: Se toma la enzima diaminooxidasa en forma de comprimidos, aunque su eficacia es muy controvertida.
Preguntas frecuentes sobre la intolerancia a la histamina
- ¿Qué es la histamina? La histamina es una sustancia natural importante para el organismo humano que cumple numerosas funciones en el cuerpo. Entre otras cosas, interviene en las reacciones inflamatorias y es responsable del ritmo sueño-vigilia, del control del apetito y de la capacidad de aprendizaje.
- ¿Qué puedo comer con intolerancia a la histamina? Están permitidos todos los alimentos que contengan poca o ninguna histamina. En la tabla de la histamina encontrará un resumen de los alimentos tolerados, mayoritariamente tolerados e incompatibles.
- ¿Qué medicamentos debo evitar? Depende de su tolerancia. Medicamentos como la aspirina, Mucosolvan o Novalgin pueden inhibir la descomposición de la histamina o liberar la propia histamina del cuerpo. En este resumen se enumeran los medicamentos que posiblemente deberían evitarse.
- ¿Cuánto duran los síntomas? El tiempo de reacción y la duración varían de una persona a otra. Los síntomas pueden aparecer a los 20 minutos, pero también pueden aparecer al cabo de un día y durar varios días.
Referencias:
- [1] = Dr. Jürg Eichhorn: Alergia alimentaria, intolerancia alimentaria, intolerancia a la lactosa, intolerancia a la fructosa (14 de abril de 2017), recuperado el 12.10.2018
- [2] = Dr Gumpert: Intolerancia a la histamina (11 de febrero de 2018), recuperado el: 18.03.2018
- [3] = Instituto de Medicina Nutricional: Nutrición para la intolerancia a la histamina (03/2016), recuperado el 18/03/2018
- [ 4] = H. Kofler, W. Aberer, M. Deibl, Th. Hawranek, G. Klein, N. Reider y N. Fellner: La diaminooxidasa no es una ayuda diagnóstica para la intolerancia a la histamina (2009), recuperado el 12/10/2018